En 1978, la IX Asamblea Nacional Ordinaria del SEC, acordó "gestionar ante el Ministerio de Educación Pública, para que sea incluido en el Calendario Escolar, un día dedicado al negro, y que se realicen actividades en los centros educativos, dedicadas a este grupo étnico". El Gobierno de Rodrigo Carazo apoyó la idea, y estableció en 1980 el "Día del Negro", por Decreto Ejecutivo 11938-E.
En el 2011, la Ley 8938 lo redefinió como "Día de la Persona Negra y la Cultura Afrocostarricense".
La elección del 31 de agosto como fecha conmemorativa posee profundas raíces históricas: en agosto de 1920, la "Universal Negro Improvement Association (UNIA)" realizó su primer convención internacional, que emitió una declaración de derechos de las personas negras. Era una época de eferverscente lucha por la igualdad, y en contra del racismo y la discriminación laboral y social.
La UNIA fue fundada por Marcus Garvey, máximo impulsor de la emancipación del pueblo negro. Garvey recorrió América promoviendo su ideal. Visitó nuestro país en dos ocasiones: en 1910, cuando realizó labores periodísticas, y de nuevo en 1921, a bordo de un barco de la Black Star Line, compañía financiada por miles de afrocaribeños para compar naves que los llevaran de regreso a África. Es esa ocasión, fue calurosamente recibido por los habitantes de Limón.
El sueño de Garvey fue desarticulado por los Estados Unidos, al acusarlo de fraude. Sin embargo, su legado por la defensa de los derechos de su pueblo, se mantuvo vigente y persiste aún con fuerza. Miles de personas en el continente y en el mundo continúan hoy su labor. Un ejemplo de ello es la existencia del "Liberty Hall", espacio de encuentro para la etnia negra.
Esta rica herencia es parte también de la historia de Costa Rica, pueblo surgido a traves de la convivencia de diferentes etnias. Por ello, instamos a todas las y los docentes, a celebrar esta fecha con sus estudiantes, resaltando su significado social y cultural.
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